Valokuva: Catherine Ludwig, analoginen valokuva teossarjasta simply exotic, vaihteleva koko, vuodesta 2009.
Catherine Ludwigin Simply Exotic on vuodesta 2009 rakentunut teossarja, jonka lähtökohtana ovat kasvitieteelliset puutarhat eri puolilla maailmaa. Ludwig tarkastelee niiden kautta luonnon ja kulttuurin välistä rajaa. Yli vuosikymmenen jatkunut työskentely on vienyt hänet 15 kasvitieteelliseen puutarhaan (Amsterdam, Ateena, Budapest, Chicago, Helsinki, Kööpenhamina, Linz, München, New York, Niagara, Oslo, Oulu, Padova, Wien, Zürich). Valokuvakokoelmana alkanut työ on laajentunut ja muuntunut Wienin julkisiin tiloihin sijoitetuiksi suurikokoisiksi teoksiksi sekä herkiksi paperileikkauksiksi, joita on esillä tässä näyttelyssä.
”Taiteellisessa työskentelyssäni olen pohtinut, onko eksoottisten kasvien kasvattaminen kunnioittavaa viljelyä vai niiden väkivaltaista kesyttämistä ja kolonisaatiota. Aluksi suhtauduin kasvitieteellisiin puutarhoihin epäillen. Mietin, kuinka kasvit kärsivät siitä, että ne irrotetaan luonnollisesta elinympäristöstään ja suljetaan kasvihuoneen rajattuun tilaan. Kun tarkastelin niitä lähemmin, näkökulmani muuttui monisyisemmäksi. Kasvitieteelliset puutarhat alkoivat näyttäytyä minulle paikkoina, joissa kasveista huolehditaan niiden lajityypillisten tarpeiden mukaisesti, mutta myös kaikille avoimina tiedon paikkoina. Ne antavat meille pääsyn kaukaisiin ekosysteemeihin, kuten sademetsiin, ilman pitkien matkojen ekologista kuormitusta. Näiden puutarhojen tieteellisellä tehtävällä on myös pitkä historia: jo vuonna 1545 Pohjois-Italian Padovaan perustettu vanhin säilynyt kasvitieteellinen puutarha toimi tutkimuksen keskuksena, ja siellä tehdyn tutkimuksen vaikutukset ulottuvat yhä lääketieteeseen ja ravitsemukseen. Kasvitieteellisiä puutarhoja eri puolilla maailmaa yhdistää pyrkimys biologisen monimuotoisuuden säilyttämiseen.
Jean-Jacques Rousseau esitti aikanaan ajatuksen ”paluusta luontoon” vastauksena ihmisen vieraantumiseen luonnosta. Tässä eri medioita yhdistävässä teossarjassani ehdotan paluun sijaan ”luonnon kanssa” -lähestymistapaa. Ihminen näkee mielellään itsensä maailman keskipisteenä. Elämän valtavaan monimuotoisuuteen suhteutettuna Homo sapiens on kuitenkin vain yksi laji miljoonien joukossa. Kasvit, sienet, bakteerit ja eläimet asuttivat maapalloa kauan ennen ihmistä, ja monet niistä voisivat jatkaa olemassaoloaan ilman meitä. Ihminen sen sijaan on olemassaolonsa kannalta riippuvainen kasveista.
Kasvi on jo pitkään ollut enemmän kuin biologinen objekti. Sen kautta avautuvat kysymykset keskinäisestä riippuvuudesta, kestävyydestä ja ihmisen hallinnan rajoista. Kasvit muistuttavat meitä siitä, ettei elämä järjesty hierarkkisesti vaan syntyy monimutkaisissa keskinäisten riippuvuuksien verkostoissa. Ne avaavat näkökulman tulevaisuuteen, jossa rinnakkaiselo on hallintaa tärkeämpää ja jossa kasveja ei enää ymmärretä taustaksi vaan yhteisen elinympäristömme kanssaluojiksi.”
Catherine Ludwig (s. 1976, Baijeri, Saksa) on Wienissä työskentelevä transmediataiteilija, jonka työskentely liikkuu analogisten ja digitaalisten medioiden sekä eri ilmaisumuotojen välillä. Hänen teoksensa käsittelevät ihmisen suhdetta luontoon, julkiseen tilaan ja rakennettuun ympäristöön sekä niihin liittyviä vallan ja hallinnan kysymyksiä. Työskentelyssään hän herättää kysymyksiä siitä, miten näitä ympäristöjä muokataan ja jäsennetään sekä miten ihmiset niissä toimivat. Catherine Ludwig on suorittanut viestintämuotoilun tutkinnon Nürnbergissä sekä maisterin tutkinnon transmediataiteesta (Transmediale Kunst) Wienin taideyliopistossa (Universität für angewandte Kunst) Brigitte Kowanzin johdolla. Vuonna 2006 hän sai lopputyöstään arvostetun Preis der Kunsthalle Wien -palkinnon ja vuonna 2026 Wienissä jaettavan Kunstpreis Ottakring -palkinnon. Hän on työskennellyt useissa kansainvälisissä taiteilijaresidensseissä Euroopassa, Aasiassa ja Yhdysvalloissa sekä monialaisesti yhteistyössä muusikoiden, arkkitehtien ja muiden taiteenalojen toimijoiden kanssa. Ludwig on työskennellyt myös Suomessa. Hän toimi vuonna 2017 vierailevana opettajana Kokkolan Pohjoismaisessa taidekoulussa, jossa hän opetti laajennettua piirustusta (Extended Drawing). Lisäksi vuonna 2020 hänellä oli yksityisnäyttely Neliö-Galleriassa Oulussa.
Näyttely on avoinna 17.9.–11.10.2026 torstaista sunnuntaihin.
Aukioloajat: torstai–perjantai klo 12–18, lauantai–sunnuntai klo 12–16. Vapaa pääsy